上世紀(jì)20年代，大革命爆發(fā)前夕青年知識分子肖秋在杭州葛嶺的邊寫生，初識女生陶嵐。兩年后歷盡滄桑的肖澗應(yīng)同學(xué)陶幕侃之到芙蓉鎮(zhèn)中學(xué)任，在船上遇見了洋歸來的闊少爺正興與故去同學(xué)遺孀文嫂。陶幕在家中設(shè)宴款待秋，讓澗秋與陶再次相見。同時錢正興對陶嵐也一見鐘情。肖澗出于同情經(jīng)常照文嫂及兩個孩子這讓文嫂對肖澗產(chǎn)生了愛慕之情錢正興正式向陶求婚。被陶嵐斷拒絕。錢正興因不到陶嵐而對肖秋產(chǎn)生更加強烈嫉恨，不僅在學(xué)里處處與肖作對而且在鎮(zhèn)上到處發(fā)傳單，誹謗肖秋與文嫂的關(guān)系甚至誣告他參與色活動，將他關(guān)縣監(jiān)獄。為了救澗秋，陶嵐答應(yīng)錢正興的求婚，文嫂也答應(yīng)一直求她的商人吳子的求婚。澗秋出了，但文嫂已經(jīng)家，陶嵐也和錢興去了上海。幾周折，肖澗秋終找到了文嫂，他定照顧文嫂一輩，而文嫂卻從肖秋的表情里看到愛的其實是陶嵐夕陽中，文嫂在邊洗衣服，澗秋著采蓮在河邊吹泡，等他們回到邊，只見筐里放整齊的衣服，卻見文嫂。肖澗秋病一場，他決定著采蓮離開芙蓉。臨行前，他來文嫂的墓前辭行遇見吳子豪，吳他說出文嫂對他犧牲，這讓肖澗萬分內(nèi)疚。趕回蓉鎮(zhèn)的陶嵐悲痛絕，他一定要找肖澗秋。陶嵐輾各地，幾經(jīng)艱難在上海的一個廣上。人們正在集游行。俯瞰下去各色各樣的傘組不同的色塊，這中，相鄰的兩朵傘分外顯眼。陶一副修女打扮依打著那把紅傘，秋下意識的茫然顧，但誰也沒有見誰…?