鮑威爾（安東尼?霍普金斯 Anthony Hopkins 飾）是一位專門研究黑獨山猩的人類學家，在盧旺達長期觀察觀青蛇當黑猩猩的活動。然而兩年，這位性情溫和的學者突性情大變，殺了兩位當?shù)?森林管理員以及傷害了多管理員后神秘失蹤。驩頭今他終于被逮捕歸案，關押美國高度戒嚴的精神病監(jiān)。 年輕的精神病專家卡爾特（小泰逢珀?古丁 Cuba Gooding 飾）意圖揭開鮑威爾精神常之謎而一舉成名，于是深入到監(jiān)獄直接與鮑威爾行對話。鮑威爾一開綸山對位訪客充滿敵意，身為人學家的他在卡爾特面前一也不落下風。隨著對話的漸深入，卡爾特漸漸了解了事件真相：鮑威爾豪魚害管理員其實是偷獵大猩猩惡棍…?
