1976年夏，日本女長(zhǎng)念中來(lái)到北京想找到我華南出的色蝴蝶。日友協(xié)的譯望東陪中子來(lái)到蟲(chóng)研究所研究人員議中子拜專門研究蝶的秋桐授，望東得很為難有意中斷談話。中回國(guó)前，托望東幫尋找玉色蝶。中子到日本，母親竹內(nèi)代面前提秋桐教授君代驚異分，回想往事。40多年前，容秋留學(xué)本期間，竹內(nèi)君代寄宿。慕秋和君代夕相處，漸產(chǎn)生愛(ài)之情。不，他們結(jié)美滿婚姻并生下一。兒子5歲時(shí)，日本華戰(zhàn)爭(zhēng)爆，慕容秋迫離開(kāi)妻，帶兒子到祖國(guó)，此音訊全。丈夫走，君代忠于慕容秋愛(ài)情，她朋友鈴木里得知丈已死的消，便專心研科學(xué)，成為昆蟲(chóng)教授。其，慕容秋沒(méi)有死。一次日軍炸中，他教的學(xué)校成了一片墟，他被流落他鄉(xiāng)并改名秋。日本投后，秋桐度打探君的下落而無(wú)所獲。給兒子改望東，意是遙望東，思念母。"文化大革命"中，秋桐不僅去了工作權(quán)利，而被扣上"里通外國(guó)"的帽子，慘迫害。為與親人團(tuán)，君代和兒中子、孫女美子到北京。時(shí)中國(guó)已粉碎了"四人幫"，秋桐也回到自己心愛(ài)工作崗位。闊別40年的君代秋桐重逢。秋桐見(jiàn)代有個(gè)女，誤認(rèn)為已改嫁；君代也誤為秋桐已組家庭，者有什么言的苦衷才不肯認(rèn)己的妻子他們雖然了面，卻有相認(rèn)。了進(jìn)一步清實(shí)情，代提出和桐合編《洲昆蟲(chóng)分學(xué)》一書(shū)秋桐陪同代母女去林進(jìn)行考。在客輪，中子邀桐跳舞，代含淚講神女等丈的民間傳。秋桐再承受不住心的痛苦中途下了，秋桐回家，發(fā)現(xiàn)代在料理務(wù)，兩人緊擁抱在起。疑團(tuán)開(kāi)了，多離散的一三代人沉在幸福的樂(lè)中?