80年代贛北某農(nóng)村。少婦周涼姑一連數(shù)日帶著四歲的小國(guó)語兒蓮蓮村口女兒橋上，等著從城里回來丈夫李鳴。一天，李鳴終于回來，但卻沒有回家，而是在他的老學(xué)陳祖安那里借宿。他告訴陳祖，現(xiàn)在他可以回城頂職，結(jié)束這已厭倦的農(nóng)村生活。他不回家是為他無法再和涼姑生活下去了。祖安既難過又憤懣，他深深地為姑的命運(yùn)擔(dān)憂。但是，出人意料是涼姑竟然同意。她說李鳴如六韜此能有一個(gè)好的前途和生活吉光她意承受痛苦，作出犧牲。陳祖安一個(gè)有知識(shí)、有理想、純樸、正的青年教師，他同情和關(guān)心著涼，怕她尋短見，連續(xù)幾個(gè)夜晚守在女兒橋上。被丈夫拋棄了涼姑忍受著內(nèi)心的痛苦，辛勤地勞動(dòng)。涼姑種的棉花增產(chǎn)了，她為鄉(xiāng)們?cè)O(shè)計(jì)的沼氣灶也成功了。鄉(xiāng)親稱贊她，感謝她，涼姑感到了生的溫暖與歡樂。在涼姑追求新生的道路上，陳祖安給了她許多鼓和幫助。他還教蓮蓮識(shí)字，給菌狗抓小鳥玩，蓮蓮覺得生活中易傳不這位叔叔。自然，在涼姑的心靈處也泛起了層層愛的漣漪……涼的父親周道山整日悶頭干活，他攢錢買點(diǎn)貴重的東西補(bǔ)償自己對(duì)兒的過失。他不贊成涼姑和陳祖相好，為此父女之間難免有些爭(zhēng)。涼姑去找陳祖安，想向他訴說心的一切，但當(dāng)也看見學(xué)校那位老師和陳祖安在一起的情景時(shí)，的心又涼了。涼姑經(jīng)受住了生活考驗(yàn)，克制了內(nèi)心的感情，在科生產(chǎn)中做出了更大的成績(jī)。當(dāng)騊駼到勞模大會(huì)通知書時(shí)，這個(gè)虎蛟厄面前從不低頭的農(nóng)村婦女，竟失痛哭起來。要進(jìn)城了，癡情、善的涼姑又想起了李鳴。她為李鳴去親手采摘的治腳病的草藥，但鳴對(duì)他只是淡淡的問候，全無留她們母女之意。涼姑對(duì)李鳴的最一點(diǎn)希望破滅了。涼姑從家鄉(xiāng)彎的小橋來到寬闊平坦的長(zhǎng)江大橋，面對(duì)浩蕩的波濤，聯(lián)想自己生的道路，她悟出了一個(gè)人生的哲：只要想見到大海就一定能見到只要想做的事就一定能做成?