電視連續(xù)劇《子夜》是根據(jù)茅先生的代表作同名小說與他未發(fā)表的三部手稿改編而成。故發(fā)生從上個世紀20年代到30年代中期，當(dāng)時的中國社會矛復(fù)雜，政治局面黑暗、動蕩、府腐敗、軍閥武裝混戰(zhàn)，帝國義侵略的企圖已顯端倪。在這一個時代風(fēng)云變幻莫測的時期有著過人膽略和智謀的中國民資本家的代表人物吳蓀甫，從本回到上海雄心勃勃地要發(fā)展的民族工業(yè)王國，實現(xiàn)他成為中國機械工業(yè)時代英雄”的夢。然而一踏上黃浦江岸就遇上刺殺督軍林昆的暴動事件，混中將隨身帶回來的20多萬銀票丟失了，又因在尋找銀票時，意中看見了刺殺督軍的激進分綁架林昆之女林佩瑤也被一同架，因此與林佩瑤建立了患難情。而丟失的銀票無意被正處務(wù)危機的趙伯韜獲得，解了趙危機?？沼幸磺粺嵫膮巧p甫魂落魄地回到老家雙橋鎮(zhèn)，又守舊的吳父狠狠地教訓(xùn)了一頓一心想侵吞吳家財產(chǎn)的女婿胡文，設(shè)計陷害蓀甫，被蓀甫反結(jié)果落馬而亡。不明真相的姐吳芙芳卻認定吳蓀甫害死了自的丈夫，要蓀甫償命。吳蓀甫能再次離開家鄉(xiāng)來到上海創(chuàng)業(yè)機緣巧合又遇到了賣餛飩的林瑤，結(jié)識了當(dāng)趙伯韜助手的杜齋，愛情和事業(yè)都有了進展。杜竹齋將蓀甫引見給趙伯韜時趙卻小人之心地懷疑蓀甫是追20萬銀票，有不良動機而來。一無所知的熊山甫卻真誠地為趙出劃策，當(dāng)趙伯韜終于不再為20萬銀票擔(dān)憂時，卻發(fā)現(xiàn)吳蓀甫才干將是他今后的隱患，就設(shè)害吳蓀甫。千鈞一發(fā)之際杜竹無意中卻救了吳蓀甫，敗北的伯韜只得隱退。八年后，已成候的吳蓀甫將老父親接到上海守舊一輩子的吳父無法承受上的光怪陸離而死去，喜事變成喪事。但多年來，事業(yè)上吳蓀的“雙橋王國”一面吞并一些小企業(yè)不但發(fā)展壯大，另一面面對著帝國主義、封建勢力的迫?，F(xiàn)在，在官僚資本和買辦本的圍剿中，命運把他推向了斗場。他既和買辦金融資本家伯韜有著不可調(diào)和的生死矛盾同時又和農(nóng)民、工人有著尖銳矛盾沖突。為了取得斗爭的勝，他又不得不投入到官僚資本懷抱，妄圖借戰(zhàn)爭來控制公債場。但由于資本有限也由于民資本家自身的弱點，軟弱、恐而又獨斷專行的吳蓀甫，在公市場困難重重情況下，為了轉(zhuǎn)危機，他把矛頭對準(zhǔn)了工人，少工人工資，開除工人，延長動時間，在工人反抗和罷工中又收買利用工賊瓦解工人隊伍且勾結(jié)軍警鎮(zhèn)壓工人。但這一都避免不了他在公債和工廠兩展現(xiàn)上節(jié)節(jié)敗退的悲劇。最后蓀甫和趙伯韜當(dāng)面攤牌正面交，趙伯韜以貸款給危機中的“中公司”作為“和解”的條件而暗地里正在一步步地進行著并“益中公司”的計劃。當(dāng)吳甫發(fā)現(xiàn)趙伯韜的陰謀后毫不屈，決定孤注一擲，在公債市場做最后的博殺……………?