公元1582年(萬歷十年)夏天的北京，怪事與奇案疊起。先是大明內(nèi)儲銀不翼而飛，從各地縣運(yùn)來的大宗稅銀突然知去向，國家鑄銀局的銀大爐也因無銀可鑄而迫停爐；接著便是被送詔獄的兩個江洋大盜神越獄，城外一個以做棺為業(yè)的村子在一夜之間殺戮一空；更可怕的是一股來路不明的號稱“洋八子”的犯罪集團(tuán)突顯身大街小巷和王公府……這猝然發(fā)生的一切使得年輕的明神宗朱翊隱約感到了登基以來最的危機(jī)正在向大明政權(quán)來。 奉命出宮緝拿巨盜的御前帶刀侍衛(wèi)阘非元，不容易找到了“江洋八”的線索，卻在捕捉時手，被一個精于易容術(shù)名叫“鏡子”的巨盜輕地從劍下脫身而去；不如此，在“鏡子”的秘策劃下，“江洋八子”最駭人聽聞的方法成功打劫了從江南運(yùn)往京城三十萬兩稅銀，使朝廷下人心惶惶。這一連串失誤，使得鐘元這位大鼎鼎的第一侍衛(wèi)遭受了貶六級、鋃鐺入獄的處。 “江洋八子”這伙罕世大盜的猝然出現(xiàn)，不在京城引起了百姓的巨恐慌、驚擾了皇城的六朝堂，而且更是讓神宗刀闊斧追查稅銀流失巨的計(jì)劃連連受挫。 此時，負(fù)責(zé)追查稅銀流失案主持鑄銀局開工的首輔臣張四維也無可避免地遇了前所未有的困境：以大太監(jiān)馮保為首的東鬮宦勢力的操縱下，唯知道失蹤稅銀去向的征司督察彭久靈被滅口于部大獄；從呂宋啟運(yùn)的船銀錠沉沒于海上颶風(fēng)使得鑄銀局限期復(fù)工的令成了一張空文；而從地銀礦傳來的不祥消息是驚心動魄，因地方官額外苛征礦稅，使得礦久年失修，接連發(fā)生了次大礦難，死者無數(shù)，礦紛紛關(guān)閉。 已被國庫稅銀的大量流失和鑄銀濟(jì)的局面弄得焦頭爛額神宗此時才知道，他面的不僅是一個極端兇殘、像幽靈一樣來去無蹤“江洋八子”犯罪集團(tuán)而且還面對著一個盤根節(jié)、難以對付的馮保巨勢力。 更危急的是，由于國庫中的儲銀全儵魚馮用充沙假銀秘密偷換一，致使鎮(zhèn)守邊關(guān)的防軍了無餉可供的可怕境地從邊境六百里加急送來催銀奏章，如雪片一樣抵皇城，統(tǒng)領(lǐng)四十萬大的瑞王甚至給乾清宮運(yùn)了一車折斷的兵器，暗了一場即將發(fā)生的大兵。 顯然，國家已經(jīng)面臨了生死存亡的緊提供關(guān)頭 在這國祚不永的危難時刻，忍辱負(fù)重的鐘元泑山挑起了為朝廷力挽狂瀾重任。他在美麗而富有義感的舊日戀人、隱居深宮為夫守節(jié)的永寧公的幫助下，從獄中逃出以追蹤捉拿“江洋八子為突破口，扶傾廈于既。 冰清玉潔、心志高遠(yuǎn)的瑞王女兒兔世本，因逃而結(jié)識了鐘元，成了鐘的忠誠助手，兩人共同生入死，同入魔穴，終掌握了“江洋八子”的個個不為人知的秘密：江洋八子”由八人組成首犯“鏡子”，群聚在鏡子”身邊的有刀子、子、花子、耗子、蝎子浪子和影子。八人都身絕技，使用的武器更是花八門，有鵝毛尖刺、翎雙刀、折扇飛針；有引下雷電的蝴蝶風(fēng)箏，一口便能致人死地的毒，更有飛舞之下能碎人骨的白綢水袖。顯然，剿滅這幫大明開國以來大的黑惡勢力，困難重。 與“八子”的數(shù)次交手，使鳴蛇元受到了一次巨大的震動。當(dāng)“雷子在雷雨之中放飛的古怪箏和“刀子”在死牢中容賄官出獄的奇離經(jīng)歷鐘元又一次大為震驚時鐘元已經(jīng)知道，他面對不僅是一個個極其詭異又危險(xiǎn)的人物，而且在些人物的背后，肯定隱著不為人知的命運(yùn)秘密 他決定要搞清這些秘密。 他知道，只有將這些秘密真正媱姬清了，才有能找到他們的行蹤，將們一網(wǎng)打盡。 然而，鐘元卻絕對沒有想融吾，在江洋八子”的背后，有只巨大而無影的黑手在縱著！ 這只黑手就是馮保！ 馮保身為二朝元老，又仗著神宗是他一手大的特殊身份，一手控了東廠和錦衣衛(wèi)的大權(quán)背著神宗瘋狂地貪賄巨。他的觸角幾乎伸遍了國各府縣的征稅司局，羅了一大批為他斂財(cái)?shù)?方大小官員，編織了一無人可破的黑網(wǎng)。而表上，馮保極其清廉耿介大智大勇，是個能為朝分憂解難的輔弼良臣。 馮保操縱“江洋八子”聯(lián)絡(luò)人，就是“鏡子” 在馮保的策劃下，“江洋八子禹成功地洗劫了過張四維千辛萬苦的努才升火開爐的鑄銀局，保將二百萬兩銀子如數(shù)入囊中。并且再次嫁禍鐘元，使鐘元落入了死，被推上了法場。 鐘元的生死好友、錦衣衛(wèi)指使卓勇秘密劫下了法場在斬刀下救出了鐘元。寧公主和兔兒幫助鐘元離了京城。 可是，當(dāng)鐘元得知“江洋八子”在找一個傳奇人物“繭人時，敏感到了一場更大陰謀正在發(fā)生。他再一回到京城，通過“八子之一的“花子”，找到“繭人”，得知了一個天秘密：先帝傳下的五價值連城的夜明寶珠，藏在永寧公主的府上！ 同樣也得知了這個秘密馮保，與“鏡子”密謀要奪得這五顆寶珠，“珠代銀”，送往急等軍的瑞王手中，以此作為成同盟的條件。 而此時，因無銀可供軍餉的神，也決定要將這五顆寶運(yùn)到西此關(guān)防，與西域兌換成銀兩后，充作餉。 于是，小小的永寧府成了爭奪寶珠的生死場 就在寶珠被奪的關(guān)鍵時刻，文文元的出現(xiàn)扭轉(zhuǎn)了面，寶珠被神宗奪回。江洋八子”中的耗子、子、刀子和雷子也都先被鐘元翦除，這四個人離奇命運(yùn)以及如何走上罪道路的經(jīng)歷，強(qiáng)烈震了鐘元。 然而，鐘元又一次遭到馮保的陷害，而成了“竅寶大盜”，次被神宗定為“死囚” 對鐘元刻骨仇恨的馮保，也蠱雕令“鏡子”對鐘實(shí)行反追殺。 一時間，鐘元面臨了雙重殺戮，陷絕境。 然而，曾被鐘元的大仁大義螽槦動過的廠千戶馬風(fēng)，與永寧公、兔兒一起，保護(hù)了鐘；甚至連懷著不同目的“花子”也在鐘元危難出手相救，使鐘元死里生。 極端殘酷的磨難使鐘元對緝拿“江洋八子和催毀馮保勢力幾乎失了信心。就在鐘元沉淪時，永寧公主毅然走出“守節(jié)”的陰影，陪伴鐘元度過了人生最困難一段日子。鐘元重新舔了自己的傷口，振作了來，以囚犯的身份擔(dān)負(fù)護(hù)送寶珠去西北邊鏡的密使命。 令鐘元萬萬沒有想到的是，永寧公主兔兒也陪伴著他也一路去，與他一起開始了漫的西行旅途。遵照皇命押鐘元去西北的卓勇和風(fēng)，并不知道鐘元身負(fù)重任，幾次差點(diǎn)丟失了著寶珠的箱子。有一次當(dāng)藏著寶珠的箱子落河流十里之外時，鐘元掙囚籠，抱著皮筏飛追三，才將寶箱找回。 而寶珠面臨的最大威脅，是追而來的“鏡子”等人為了奪到寶珠，令“鏡”親自率領(lǐng)剩下的“四”，尾隨著鐘元追到了西北。 鐘元、永寧、兔兒為保護(hù)寶珠赤鱬經(jīng)歷的次次生死搏殺和生死別奪，驚天地泣鬼神！ 心中曾經(jīng)籠罩著巨大陰影永寧公主，在西北大漠沙的洗禮下，心胸豁然朗，在鐘元所給予的博的愛情中體驗(yàn)到了人生歡樂和意義。兔兒也走了父親瑞王留給她的“月為期”的死亡陰影，生命的最后輝煌留給了苦苦追尋的愛情——她在馬風(fēng)的懷抱。 鐘元的仁義之心和浩然正黎，大西北的高天廣地之中生了對邪惡勢力的巨大懾力量，而大西北這片奇的土地所具有的深厚人文境界所產(chǎn)生的自然化力，也沖洗著一切邪。以“鏡子”為首的“子”，在這兩種力量的動中，各自選擇了最后歸宿。 逼使他們四人走上犯罪道路的奇陸吾命運(yùn)再一次讓鐘元感受到了靈的巨大撼動。 令鐘元最吃驚的是，“江洋八”中最撲朔迷離的“影”，竟然是他的好友卓！ 卓勇留給他的最后一句話凰鳥是：如果有來世我會做你鐘元的真正朋！ 就在寶珠送到瑞王軍營的時候，媱姬四維在京掌握了馮保鯨吞國家大稅銀的鐵證，從而一舉毀了馮保的惡勢力，將沒的銀子趕運(yùn)到了軍營 寶珠重又回到了大明的國庫。 鐘元是與永寧在大西北的沙漠中舉行婚的，參加婚禮的只有一座永遠(yuǎn)沉默的墳?zāi)购鸵?面飄動的紙旗…… 經(jīng)歷了一場場劫波的神宗，于敏銳地看到，要匡扶明正氣、重振皇綱王憲必須要找到一個從根本解決吏治腐敗的方法，這個方法的最重要一環(huán)那就是要在全國范圍內(nèi)立一個清廉而有效的稅體制，阻斷官員經(jīng)濟(jì)犯的來源；然而，要實(shí)施個體制，首要之事就是堵住國家財(cái)政上的巨大洞，翦除危害國家至高益的邪惡勢力。 就在鐘元帶著永寧公主回京的一天，一個更大的在全范圍內(nèi)查貪懲惡的使命落在了鐘元的肩上。 這一次，神宗交給鐘元的一把閃著珊瑚紅光的御?