二三十年代的上海，了遠(yuǎn)東第一大都市。在它周邊的一些小城上也漸漸被這種洋風(fēng)感染。鎮(zhèn)上的年輕人紛走出家門，近的去海念書學(xué)藝,遠(yuǎn)的則去留洋。他們帶來了新思想，也在小鎮(zhèn)上掀新的思潮。而故事正在這樣新就交替的背下開始的，時代冤仇年輕一代的身上卻悄起了變化......張家是南翔矛頭的祖世家，擁有鎮(zhèn)上最大飯莊--日華軒饅頭飯莊。張家獨生子張延是個新派青年，留洋來，為爭民族之氣，懷抱負(fù)要寫出《江南俗史》，他的文化救思想令一心想讓他延張家祖業(yè)的父親非常滿，父子兩格格不入李家是江南第一名酒金香酒樓的東家。獨湘瀾是鎮(zhèn)上出名的大人，在上海念過書，想頗為心潮，任性跋，我行我素，令父親瑞鼎頭痛。湘瀾的哥興寶，則是鎮(zhèn)上有名一霸。張李兩家因為經(jīng)的過節(jié)而互不往來而兩家兒女的相愛，起了喧然大波，端午南翔鎮(zhèn)上賽龍舟正熱，兩個年輕人卻私奔。面對阻攔，為捍衛(wèi)情，延祖慨然赴死，后湘瀾以死相脅，兩逃往上海。上海的生雖然羅曼蒂克，但掩不住貧窮帶來的沖突為支持延祖寫書，湘不得不滿著他去歌廳歌，她的行為引起延誤解而最終在婚禮上遁，被受命而來的王帶回南翔。一心一意將“民俗史”帶到西的延祖始終想回英國老爺以少掉書稿相威逼他成婚。為表衷心竭力找回延祖的王喜刻如五雷轟頂，他一愛著的月娥竟然就是祖的新娘。家仇、人到底孰輕孰重，王喜擇了前者，終于踏上不歸路。王喜的一連報復(fù)引得張家家破人，月娥為救延祖假意婚。他的申明大義終打動了延祖的心，從愛上了自己的妻子。與李家有婚約的侯公與王喜勾結(jié)騙取了一想為延祖出書的月娥掉了祖?zhèn)鲗毼锬舷杞?jīng)。面對為此家破人亡經(jīng)幢，王喜得意地笑。歲月荏苒，湘瀾發(fā)自己還一心一意地愛延祖，決定冒著風(fēng)險出經(jīng)幢。兩人逃亡他。在異鄉(xiāng)延祖聽說月自盡的消息，悲痛欲。其實，月娥并沒有，她生下秀秀，開出日華軒，又堅強地活下來。正當(dāng)延祖再度成書稿準(zhǔn)備回南翔時一顆炸彈炸掉了日華，也炸掉延祖的手稿月娥目睹一切，心如絞。冬去春來，八年戰(zhàn)結(jié)束，秀秀，張大，她并不知道她的“爸”王喜其實是張家仇人，而她喜歡的國老師才是自己的父親病入膏肓的湘瀾是有個愿望就是和延祖堂正正地走進結(jié)婚禮堂但這個心愿侯公子的害而無法兌現(xiàn)。為救瀾出獄，延祖不惜一，甚至經(jīng)幢。這時大才發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年互相爭的經(jīng)幢竟然是假的。真的經(jīng)幢，此刻被王悄悄塞進八音盒，作禮物送給了秀秀。延終于知道秀秀身世真，他和王喜之間進行一場“男人和男人之的對話”。延祖表示一定會救出湘瀾，滿她一生的愿望。而王和月娥也該有新的生了。然而，危險正悄逼近。為搶奪經(jīng)幢而下陷阱的黑社會，在公子的帶領(lǐng)下圍住了祖等人。槍聲響器，怨灰飛煙滅。留下的祖帶著秀秀遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)五十年后父女倆重新上了南翔，捐出了經(jīng)，并在與他一生纏繞兩個女人墓前焚燒了的“江南民俗史”，成了他畢生的心愿：情和書稿?