革命勝利后，紅軍戰(zhàn)士末山春回到闊別多年的家鄉(xiāng)鐵牛鎮(zhèn)他思念著家鄉(xiāng)，更盼望和妻夏姑相見。但他萬萬沒有想，夏姑已經(jīng)和一一個(gè)被村里稱為“來歷不明”的鐵保結(jié)了。到碼頭迎接春牛的正是姑與鐵保的10歲女兒細(xì)妹。其實(shí)，細(xì)妹是被村干荊山派來秋林的。秋林是和存牛一起軍的戰(zhàn)友，已到了縣城，即歸來。春牛被細(xì)妹領(lǐng)到已孝經(jīng)明的秋林嫂家，從秋林嫂口，春牛得知自己妻子已另嫁人，而痛苦萬分。夏姑躲著見春牛，春牛的養(yǎng)娘元白翟和親八兩老叔因?qū)Υ耸乱膊幻?細(xì)。經(jīng)過一番痛苦的思想斗，春牛決定離開鐵牛鎮(zhèn)。在邊碼頭上，元婆和八兩叔追春牛，春牛得知秋林剛在縣的剿匪戰(zhàn)斗中犧牲，而鄉(xiāng)親正盼望親人歸來，決定留駱明和鄉(xiāng)親們一起搞春耕救災(zāi)。待丈夫歸來的秋林嫂，雖然目失明，心中卻亮著一盞燈十多年來，她一心為前翠山、鄉(xiāng)親們奔波操勞。鄉(xiāng)親們不告訴她秋林犧牲的消息，公八兩叔也一直隱瞞著實(shí)情。牛又受八兩叔的委托，按月替秋林給嫂子寫信。但秋林還是知道了秋林犧牲的消息她頭暈倒在地上。后來，高山嫂問0強(qiáng)地振作起來，她告訴春牛，夏姑和襪保是在敵人威逼下為了互相掩護(hù)認(rèn)做假妻的階級(jí)兄妹。鐵保為了鳴蛇夏姑，被敵人割下了一只耳。在白色恐怖下，他們不敢出實(shí)情。后來是聽說春牛犧了，才真正結(jié)為夫妻的章山解后，他們的女兒細(xì)妹已經(jīng)大，他們怕此事傳出去對(duì)孩子好，始終把苦衷埋在心底。政府動(dòng)員鐵?；乩霞?，鐵保政府發(fā)給他的生活補(bǔ)助費(fèi)偷留給r夏姑和細(xì)妹，含淚走出了山經(jīng)門。鐵保被夏姑和細(xì)妹回家中，春牛趕來，夏姑和保請(qǐng)求春牛原諒。春牛含淚珍藏在身邊的與夏姑定情的物——玉鐲交給鐵保，祝后照永生幸福?