1932年河南省發(fā)大水，大批百流離失所、家破亡。孤兒小鵑子路行乞來到大別區(qū)，不料途中又上了兇猛的豹子幸被年輕獵人許搭救。許母可憐子無家可歸，便她為義女。幾年鵑子與當上了紅自衛(wèi)隊長的許強了親。因為形勢生了變化，紅軍到上級命令，需即撤離大別山區(qū)于是成親那天，子送走了許強。1942年聽說許強帶著游擊隊回來，鵑子冒著風險去鎮(zhèn)上探親，卻知丈夫犧牲的噩。極度悲傷的鵑又遭到匪軍的嚴拷打，并被賣掉好心的木匠杜春買下了她，等鵑蘇醒后，把她放家。杜春友放了子，自己卻被匪懷疑為通游擊隊遭追捕，負了槍，昏迷中被許母回家，用土法治了傷。為了打聽強的下落，杜春陪鵑子來到游擊曾經(jīng)活動過的落嶺。他們遇到放老漢，才確知許的跳崖犧牲了。知許強的死訊后許母抑制住內(nèi)心悲痛，用自己的歷多次勸導鵑子嫁，鵑子始終不。1943年，日寇進犯大別山，炮火中許母負了傷。臨終時，她鵑子和春友結(jié)為婦。鵑子和春友足了老的遺愿。1947年，劉鄧大軍挺進大別山。在山區(qū)人民歡慶時，被誤認為已犧牲、現(xiàn)已是解軍團長的許強又到家鄉(xiāng)，出現(xiàn)在子和春?