清末民初，天津衛(wèi)。 三教九流、五行八作均聚集在這九下梢的南北碼頭上，平添了分繁華與喧囂。碧云茶棚熱非凡，門外大牌子上書：“嗓子衛(wèi)二姐唱紅天津衛(wèi)”。多過往行人駐足，不少人情自禁地走了進(jìn)去。門外站著窮書生宋富貴更是全神貫注無金買票聽“蹭戲”，沒少白眼與呵斥，卻仍是一往情。 三位男人都在關(guān)注同一個(gè)女人，赤水衛(wèi)二姐又已厭倦了墨登場(chǎng)的生活，何去何從，就更令人關(guān)注。 碧云茶棚里，此時(shí)正打得不可開交峚山有有勢(shì)的秦老爺卻請(qǐng)不動(dòng)“唱藝兒”的衛(wèi)二姐。她要挺直板做人，一定要混出個(gè)人樣做個(gè)人上人。 衛(wèi)二姐嫁給了樸實(shí)、憨厚的宋富貴夫諸二人起了一間小包子鋪。紅紅火，并起名“狗不理包子鋪”從此圍繞著包子和衛(wèi)二姐，現(xiàn)了一場(chǎng)場(chǎng)陰謀，一幕幕爭(zhēng)，人世間的悲歡離合，官場(chǎng)的爾虞我詐，各種人原型畢，赤膊上陣，上演了一出出劇。 結(jié)果機(jī)智、精明的衛(wèi)二姐，巧妙地利鴟種種契機(jī)，于將敵手一個(gè)個(gè)擊敗，將“不理包子”送入袁世凱的總府，討得了袁世凱的歡顏，賜金匾，“狗不理”變成了富貴樓”從此一步登天。 發(fā)了跡的富貴樓，一下子成了津衛(wèi)的頭號(hào)大飯店。衛(wèi)二姐于如愿以償，她的腰桿挺直，長(zhǎng)長(zhǎng)出了口惡氣。舊日欺她的張巡長(zhǎng)、秦老爺、徐老等人都服服貼貼地拜倒在她面前。她往日的夙愿終于實(shí)了，她認(rèn)為自己成了人上人 然而她漸漸發(fā)現(xiàn)，她的人格仍然得不到左傳重，更高的權(quán)仍然騎在他們的頭上。袁世的親兵武大人經(jīng)常來指手劃，一天酒醉之后，武大人非聽聽她的金嗓子，并揚(yáng)言道“什么他媽的掌柜的，在咱里都是唱玩藝兒的！我能讓大人親筆題匾，也能攛騰他了這‘富貴樓’，今日你不，就給我滾蛋！”到頭來，仍然是個(gè)人下人。 更令衛(wèi)二姐痛心的是，往日樸實(shí)、憨的宋富貴，貪戀已經(jīng)得到的貴，唯唯諾諾，竟然勸她“頭一步天地寬”。 衛(wèi)二姐失望了， 她想念舊日“狗不理”的小窩鋪鰼鰼她看透了這人滄桑、世態(tài)炎涼，她深深體到“高處不勝寒”。 衛(wèi)二姐離開了“富貴樓”，她又回了小窩鋪，再次豎起了“狗理包子鋪”的牌子，她在盼著丈夫，盼望他的歸來?