一艘巨大的星無(wú)人探測(cè)器向球航來(lái)，它不斷發(fā)出奇特的電波號(hào)：功率強(qiáng)大的號(hào)煮沸了海水，擾了附近的星艦造成了廣泛的破。此時(shí)，詹姆?柯克中將與他的員們?cè)谕瓿闪俗?波克上校復(fù)活的務(wù)后，駕駛著從林貢人那搶來(lái)的禽艦（被改名為賞金號(hào)”）從瓦星返航，盡管他已經(jīng)知道了將面軍事法庭的指控他們被指控盜竊聯(lián)邦星艦進(jìn)取號(hào)并對(duì)她的毀壞負(fù)責(zé)任。在此關(guān)頭尚在恢復(fù)中的斯克發(fā)現(xiàn)這艘外星測(cè)器正嘗試與地上的座頭鯨建立系；但不幸的是早在3個(gè)世紀(jì)前座頭鯨就因過(guò)度的獵而滅絕了。 　　柯克命令“賞金號(hào)”入引力彈射狀態(tài)利用太陽(yáng)的萬(wàn)有力而穿越時(shí)空來(lái)20世紀(jì)后期。星艦于1986年抵達(dá)了美國(guó)加利福亞州的舊金山市船員們將星艦藏金門(mén)公園的一處坪上。此后，他開(kāi)始尋找能與外探測(cè)器溝通的鯨、能將鯨魚(yú)裝在艦上的容器，以能讓猛禽艦恢復(fù)源供應(yīng)的物質(zhì)—在星艦穿越時(shí)空旅途中能源幾乎耗盡?？驴伺c斯克最終獲得了一鯨類(lèi)專(zhuān)家吉莉?泰勒博士的協(xié)助她在索薩利托市魚(yú)協(xié)會(huì)照料兩頭頭鯨?