20世紀40年代，寧夏，中衛(wèi)縣城。雖然是抗戰(zhàn)時期，可是本軍隊卻沒有到過中衛(wèi)，縣城風淳樸，在縣長馬守田的治理，百姓倒也能安居樂業(yè)。守田北伐時期就入黨的老國民黨員為人忠厚，愛民如子，最看不魚肉百姓，欺負鄉(xiāng)民的勾當。偏新來的警察局長歐陽青據說省政府馬主席的親信，一到任多久，他就以剿漢奸之名抓了多人，又大搞刑訊逼供之事，得個小小中衛(wèi)縣城烏煙瘴氣，長明知歐陽青名義上抓漢奸，則對付共產黨，他十分不滿，不好發(fā)作。這一天，中衛(wèi)來了個特殊的人物。他們不約而同進了歐陽青設計的陷阱里，被進了警察局的大牢。這兩個人一個是縣長的親生女兒馬友蘭另一個是縣長的干兒子，出走年的莽漢子童三泉。馬友蘭一在重慶上大學，這回回到家鄉(xiāng)在醫(yī)院做了一名醫(yī)生。而童三這些年去了哪里，做了什么勾，沒人知曉。其實，馬友蘭和三泉，都跟歐陽青一樣，各自懷特殊使命。他們的命運，在坡頭這個地方糾纏到了一起…三泉早就是共產黨抗日組織的員，他這次由經驗豐富的老地工作者老齊帶著回到家鄉(xiāng)中衛(wèi)是來打通聯系延安的交通運輸的。三泉個性天真直爽，毫無機，并不是做地下工作的合適選。組織上選中他，只是因為是國民黨縣長的干兒子這個特身份。他到了中衛(wèi)，因為沒經，因為愣頭青，可沒少惹禍，齊整天為他捏著汗，他也招惹嗅覺靈敏的歐陽青的注意。沙頭有家紅柳客棧，誰都知道紅客棧風情萬種的老板娘紅柳是長馬守田的紅顏知己，可沒人道她還是馬友蘭的親生娘親。還是童三泉和中衛(wèi)保安團副團何忠漢的干娘，她的客棧有縣這個保護傘，連本地最兇悍的匪沙里飛都不敢輕易招惹。三回到中衛(wèi)，跟老齊以生意人的份做掩護往革命根據地運送物，完成了一項又一項不可能的務。他們的行動引起了歐陽青警惕，歐陽青設置圈套讓三泉鉤，老齊為了掩護三泉不幸犧，三泉悲痛之余，發(fā)誓要為老報仇。聰慧美麗的友蘭是沙漠的一朵野菊花，何忠漢愛慕她連歐陽青都被她吸引，可友蘭偏偏喜歡犟牛筋三泉哥哥。溺女兒的縣長親自出面為友蘭提，三泉雖然疼愛友蘭這個干妹，卻對她并無男女之情，他不拒絕了干爹的求婚，還告訴干自己早有女人了，他說他跟老的女兒丹丹訂了婚。這話本是泉信口胡說編來糊弄干爹的，丹卻從天而降，來到中衛(wèi)，還跟三泉馬上辦婚事，讓三泉喜望外。丹丹是部隊的衛(wèi)生員，泉一直暗戀她，這回來到中衛(wèi)結婚什么的原來全是假的，她和三泉做一對假夫妻，以便更地掩飾三泉的身份。三泉和丹辦了喜酒，友蘭心情失落，答了何忠漢的求婚。假夫妻是實，可是丹丹很快被發(fā)現懷上了孕。這對三泉來說真是個晴天靂。中衛(wèi)最近有日本特務露頭新來的騎兵旅長胡世貴和本地會會長李偉雄勾結投了日本人早前三泉已經跟胡世貴結拜為弟，是為了利用胡世貴軍隊里特殊渠道運送物資，這回，他得胡世貴的信任，要離開身懷甲的丹丹，孤身進入大漠里的務營，剿滅漢奸特務組織。三干掉了特務營里的漢奸特務、本專家，連本地的悍匪沙里飛一并剿滅了。胡世貴和李偉雄漢奸組織被一鍋端。而寄居在長家的丹丹生下孩子后被李偉的夫人，日本女特務打死。陰的歐陽青為了獨吞剿匪的功勞把三泉下了大牢，還欲誣陷三是漢奸。友蘭情急下揭露歐陽的詭計，歐陽青卻仰天大笑，他這么做只有一個目的，就是到他愛慕的友蘭的心。三泉黯給丹丹操辦了喪事，愛人逝去跟組織的聯系也中斷了，他還著個來歷不明的孩子，心情失到了極點。此時日本人投降了抗戰(zhàn)勝利，舉世歡慶之時，三卻不知自己的路該走向何方？直暗地里關照保護三泉的紅柳于現身了。原來她明里是客棧板，實則是組織安排在中衛(wèi)的底，現在抗戰(zhàn)勝利，紅柳被任為中衛(wèi)地區(qū)的工委書記，三泉喜地發(fā)現，他不再是單槍匹馬孤身作戰(zhàn)。在紅柳的幫助下，泉順利進入中衛(wèi)的地方武裝組保安團，做了一名軍需官。歐青的另一個身份也漸漸明朗，次剿滅日本漢奸，得到省政府主席的信任，委以騎兵旅旅長職，其實他的真實身份是一名統(tǒng)特務，派駐在中衛(wèi)，一為監(jiān)地方軍閥，二為牽制當地共產的活動。有一回他接待來自中的兩名軍統(tǒng)大員，被三泉盯上三泉在紅柳的指揮下帶領客棧計老姜劫走軍統(tǒng)大員的經費和事地圖，讓歐陽青在上司面前丟其丑……歐陽青懷疑三泉就那個劫持的人，他偷偷地保留一些重要的證據。友蘭雖然已跟何忠漢訂婚，可還是對三泉念不忘。歐陽青又對她步步緊，友蘭情急之下當眾毀掉了跟漢的婚約，守田勃然大怒，可拿她沒辦法。紅柳告訴守田，蘭心里只有三泉，作為友蘭的親，她希望友蘭能嫁給自己喜的人，得到幸福。歐陽青授意經收為己用的李偉雄設計挑撥忠漢和三泉的關系，讓忠漢對泉開槍，達到一箭雙雕之目的除掉2人。他成功分化了三泉和忠漢的關系。一批運榖山延安的資在中衛(wèi)地區(qū)失蹤，三泉和紅接到任務要找回這批物資的下。三泉得知這批物資落到了警局的手里。而此時歐陽青接到級命令必須在三天內率士兵東黃河去進攻延安。三泉和不愿內戰(zhàn)的守田設計離間了歐陽青部下，以催要軍餉之名拖延出。歐陽青無奈賣掉那批延安的資籌措軍餉，正中了紅柳和三的下懷……雙方積蓄力量，正火并，紅柳為了掩護三泉不幸網，守田營救不及，紅柳死在警察局的刑房。歐陽青也因延軍機之罪被上級囚禁法辦。友得知紅柳是自己的親生母親，以接受。但馬守田卻以她生母名義，要求她和三泉訂婚。兩歷盡坎坷，似乎要終成鴛侶之，歐陽青送往南京鑒定的證據了鑒證報告，三泉的身份徹底露，作為國民政府特工人員的蘭，必須親自出面，抓捕自己戀人。3年后，解放戰(zhàn)爭如火如荼，三泉作為西北野戰(zhàn)軍的偵連長，回到中衛(wèi)策反當地的政和軍隊。歷史的潮流滾滾而下是戰(zhàn)是和，縣長馬守田面臨的擇關系百姓和古城的命運……甘失敗的歐陽青決定拼死一搏…而三泉和友蘭的愛情將再次接來自迥異信仰的嚴峻考驗…