乾隆末年，諸皇子爭位，中最有可能繼位的是為乾所稱許的十一皇子永瑆和五皇子永琰。為此，眾大在朝野內(nèi)外明爭暗斗，二皇子的母親也頻出奇招以乾隆歡心。永琰天性豁達(dá)對(duì)此了無興趣；永瑆卻充野心，并得和珅鼎力相助漸占優(yōu)勢(shì)。為對(duì)付永琰，珅將其心上人花椒下獄；琰冒死救出，和珅隨即派追殺。乾隆得知，要求和誓死保護(hù)。是殺是保，和兩難，最后只好應(yīng)承以先自保；可永瑆不惜犧牲盟，著兵全力追殺。事已至，和珅只好攜永琰逃亡。琰之母認(rèn)為永琰如此景況因花椒，便逼花椒嫁給了琰的好友?？蛋?。永琰得，誤為乾隆所為，就發(fā)誓回宮，并力薦永瑆為太子…經(jīng)過此事，乾隆對(duì)皇位承人已然有數(shù)，便帶永琰服私訪民間，不曾想?yún)s愛了江湖匪首黃河水之女黃，準(zhǔn)備帶回宮中。黃河水為黃蜂被人拐走，便一路殺……永琰對(duì)?？蛋踩⒒?之事一直耿耿于懷；為報(bào)，便將其身世公諸于世，康安無法接受一病不起。永琰知道真相后追悔莫及哀求乾隆騙福康安乃高貴統(tǒng)；?？蛋步K于在謊言中靜死去。此時(shí)，永瑆還惦著皇位，永琰還想與花椒續(xù)前緣，可惜世事難料…