20年代中葉，黃河上游的四爺，強搶少杏花做十三姨，結(jié)果沒入洞杏花就逃走。爺帶著馬隊緊追趕，危急時，下河的筏子黑牛搭救了杏。戈四爺打聽是馬家鎮(zhèn)的筏客救了 杏花，便仗著自己的勢，斷了他們生計，并將筏交給上河的筏客，使筏子客間發(fā)生了一場斗。大把式深大義，制止了場惡斗。杏花了不連累下河筏子客，毅然到戈四爺面前戈四爺把杏花至荒郊欲施強時，跟蹤而來石頭見狀沖了去，與戈四爺開了一場拼斗搏斗中，戈四掉下懸崖，落波濤滾滾的黃中，石頭也因傷昏倒在地，杏花艱難地背回去。杏花為事愛上了善良勇敢的石頭，頭同樣暗戀著花，但他一想黑牛也愛著杏時，便想忍痛愛離開這里，又舍不得這情手足的眾兄弟大把式和妻子奶奶知道這事，商定讓蒼天主斷姻緣。夜，杏花親手把枚銅錢塞進糕，誰吃著內(nèi)藏錢的糕，杏花嫁準。然而，牛和石頭都說己沒吃到銅錢筏子客們義開了闖灘走峽的活，在沖擊激險灘中，為保眾兄弟的性命石頭獻身于鬼門。在他血淋的胸口上，黑看見了那枚可杏花為妻的銅。黃河邊的人為表示對石頭崇敬之情，在灘上舉行隆重公祭。不料，難末死的戈四帶馬隊而至，趁機搶走杏花在雙方的對峙，最不怕死的把式?jīng)Q定要破輩留下的規(guī)矩他和眾筏客保著杏花走上了子，離開了馬鎮(zhèn)。河灘上，鼓、太平鼓齊，震動了黃河驚恐不安的戈爺在憤怒的人面前束手無策筏子載著眾筏在濁浪翻滾的河中遠去，筏客雄壯的歌聲久不息?