80年代贛北某農(nóng)村。少婦周涼姑一連數(shù)日帶著四歲的小女兒蓮在村口女兒橋上，等著從城回來的丈夫李鳴。一天，李鳴于回來了，但卻沒有回家，而在他的老同學(xué)陳祖安那里借宿他告訴陳祖安，現(xiàn)在他可以回頂職，結(jié)束這早已厭倦的農(nóng)村活。他不回家是因?yàn)樗麩o法再涼姑生活下去了。陳祖安既難又憤懣，他深深地為涼姑的命擔(dān)憂。但是，出人意料的是涼竟然同意。她說李鳴如果從此有一個(gè)好的前途和生活，她愿承受痛苦，作出犧牲。陳祖安一個(gè)有知識(shí)、有理想、純樸、直的青年教師，他同情和關(guān)心涼姑，怕她尋短見，連續(xù)幾個(gè)晚守候在女兒橋上。被丈夫拋了涼姑，忍受著內(nèi)心的痛苦，勤地勞動(dòng)著。涼姑種的棉花增了，她為鄉(xiāng)親們?cè)O(shè)計(jì)的沼氣灶成功了。鄉(xiāng)親們稱贊她，感謝，涼姑感到了生活的溫暖與歡。在涼姑追求新生活的道路上陳祖安給了她許多鼓勵(lì)和幫助他還教蓮蓮識(shí)字，給蓮蓮抓小玩，蓮蓮覺得生活中少不了這叔叔。自然，在涼姑的心靈深也泛起了層層愛的漣漪……涼的父親周道山整日悶頭干活，想攢錢買點(diǎn)貴重的東西補(bǔ)償自對(duì)女兒的過失。他不贊成涼姑陳祖安相好，為此父女之間難有些爭吵。涼姑去找陳祖安，向他訴說內(nèi)心的一切，但當(dāng)也見學(xué)校那位梅老師和陳祖安在起的情景時(shí)，她的心又涼了。姑經(jīng)受住了生活的考驗(yàn)，克制內(nèi)心的感情，在科學(xué)生產(chǎn)中做了更大的成績。當(dāng)她接到勞模會(huì)通知書時(shí)，這個(gè)在厄運(yùn)面前不低頭的農(nóng)村婦女，竟失聲痛起來。要進(jìn)城了，癡情、善良涼姑又想起了李鳴。她為李鳴去親手采摘的治腳病的草藥，李鳴對(duì)他只是淡淡的問候，全留戀她們母女之意。涼姑對(duì)李的最后一點(diǎn)希望破滅了。涼姑家鄉(xiāng)彎彎的小橋來到寬闊平坦長江大橋上，面對(duì)浩蕩的波濤聯(lián)想自己生活的道路，她悟出一個(gè)人生的哲理：只要想見到海就一定能見到，只要想做的就一定能做成?