80年代初的一個(gè)春天，北京前三門某居民樓里。從外地寫生來的青年畫家鄭莊，發(fā)現(xiàn)新調(diào)的電梯女司機(jī)原來是十多年前曾為之畫過速寫的芭蕾舞女演秦爽。她已經(jīng)是兩個(gè)孩子的媽了。秦爽在平凡的工作崗位上兢業(yè)業(yè)地工作著。細(xì)心的袁局發(fā)現(xiàn)秦爽好象有什么心事，他勵(lì)秦爽要熱愛生活，善于駕馭活。靠走后門搬進(jìn)新樓的肖凌夫婦，門路廣、私心重，很會(huì)事兒。肖凌霞試圖給袁局長(zhǎng)的兒袁曉申介紹對(duì)象，以便搞好局長(zhǎng)的關(guān)系，被曉申謝絕了。來曉申一直愛著畫家鄭莊，但不便開口。住在十一樓的老教夫婦，心地善良，人老志堅(jiān)，在專心著書立說。他們沒有兒，與鄭莊關(guān)系甚密，秦爽也時(shí)照顧這對(duì)年老體弱的老人。一偶然的機(jī)會(huì)，肖凌霞得知鄭莊一幅畫價(jià)值千元，便去敲畫家門。她主動(dòng)為他介紹對(duì)象，被莊謝絕了，但她總算得到了一值錢的畫。鄭莊的畫準(zhǔn)備參加國(guó)畫展，他畫的天鵝圖多次擬，都不滿意，秦爽獨(dú)到的藝術(shù)解給了鄭莊很大啟發(fā)。鄭莊從子口中得知了秦爽的不幸，他情秦爽的遭遇，敬慕她高尚的格，寬厚善良的心胸，兢兢業(yè)、任勞任怨的精神。敬重愛慕心激發(fā)了創(chuàng)作的熱情，他創(chuàng)作一幅高潔的天鵝圖。袁曉申向友石雅清透露了自己的心事，清鼓勵(lì)她大膽地向鄭莊表示自的愛情。但曉申漸漸發(fā)現(xiàn)鄭莊著秦爽，善良的曉申敬慕秦爽為人，而克制了自己的感情。局長(zhǎng)要退居二線了，不免有些悶，秦爽提醒袁局長(zhǎng)要像他以說的那樣--熱愛生活的人是不會(huì)老的，要能夠駕馭生活，袁長(zhǎng)欣然表示，退休后來幫助秦開電梯。國(guó)慶節(jié)，大家來到長(zhǎng)，曉申托雅清帶來了她送給秦、鄭莊的禮物一一對(duì)刻著"瀟灑出塵，耿介拔俗"的印章。