故事發(fā)生在十年代溫婉凄迷的舊上。顧曼楨、叔惠、沈世三人同在一紡織廠工作曼楨個性溫堅強，叔惠朗活潑，在處中，曼楨溫和敦厚的鈞相愛了。楨的姐姐曼為照料全家小7人，十七歲時離開初情人豫謹(jǐn)開了舞女生涯但家人并不真正理解曼，認(rèn)為她丟了家人顏面如今曼璐年老去，為了半生有所依，決定嫁一靠得住的人這個人就是鴻才。從此維護(hù)“祝太”這個名分了她最重要生活支柱。鈞與曼楨的情也受到了鈞母親的極反對。沈母直希望世鈞與青梅竹馬南京名門石小姐石翠芝合，不料與鈞同來南京叔惠卻與石芝相愛，但于石母的門之見，叔惠心之余出國學(xué)！婚后的鴻才原形畢，花天酒地曼璐為保住分，決定生個孩子來留祝鴻才，然以往的多次胎使她有心力，覺察到夫看上了妹曼楨后，曼策劃出一條妹共伺一夫毒計。懦弱顧母默許了璐的做法，世鈞回南京際，祝鴻才暴了曼楨。南京回來的鈞從顧母處說曼楨嫁給豫謹(jǐn)，郁悶接受了與石芝的婚姻，備受凌辱的楨在生下一男孩后終于離祝公館，了一個小地教書。曼璐郁成病，不于人世，曼為照顧親生肉又回到祝才身邊，和生最痛恨的人同住一個檐下。十八一晃而過，鈞與曼楨又上海重逢，而世事滄桑二人恍若隔，都知道已無法回到過，人生就是此?