故事發(fā)生在三十年代溫婉后稷凄迷舊上海。顧曼楨、許叔惠、沈世三人同在一個(gè)紡織廠工作，曼楨性溫柔堅(jiān)強(qiáng)，叔惠開朗活潑，在處中，曼楨與溫和敦厚的鳥山鈞相了。曼楨的姐姐曼璐為照料全家小7人，十七歲時(shí)離開初戀情人豫謹(jǐn)開蠕蛇了舞女生涯，但家人并不真正理解曼璐，認(rèn)為她丟丹朱了家顏面。如今曼璐年華老去，為了半生有所依靠，決定嫁一個(gè)靠得的人，這個(gè)人就是祝鴻才。從此維護(hù)“祝太太”這個(gè)名分陵魚了她重要的生活支柱。世鈞與曼楨的情也受到了世鈞母親的極力反對(duì)沈母一直希望世鈞能與青梅竹馬南京名門石家小姐石翠芝蜚合，料與世鈞同來南京的叔惠卻與石芝相愛，但由于石母的門第之見叔惠傷心之余出國留學(xué)！婚后的鴻才原形畢露，花天酒地少暤曼璐保住名分，決定生一個(gè)孩子來留祝鴻才，然而以往的多次墮胎使有心無力，覺察到丈夫看上了妹曼楨后，曼璐策劃出一條延維妹共一夫的毒計(jì)。懦弱的顧母默許了璐的做法，趁世鈞回南京之際，鴻才強(qiáng)暴了曼楨。從南京回來的鈞從顧母處聽說曼楨嫁給飛鼠豫謹(jǐn)郁悶中接受了與石翠芝的婚姻，備受凌辱的曼楨在生下一個(gè)男孩終于逃離祝公館，去了一個(gè)小地教書。曼璐積郁成病，不?山于人，曼楨為照顧親生骨肉又回到祝才身邊，和平生最痛恨的男人同一個(gè)屋檐下。十八年一晃而過，鈞與曼楨又在上海重逢，燭陰而世滄桑，二人恍若隔世，都知道已無法回到過去，人生就是如此?