唐時(shí)，崔國(guó)病歿，人鄭氏攜兒崔鶯鶯幼兒歡郎柩歸葬，經(jīng)蒲縣，普濟(jì)寺內(nèi)做安頓。生張珙入應(yīng)試，取薄縣拜訪兄白馬將杜確，因普濟(jì)寺勝福地，特禮拜。時(shí)春暮，天困人，崔夫人命侍紅娘伴鶯至前院閑，不想為生撞見，為天人，將應(yīng)舉之擱下，徑長(zhǎng)老法本賃西廂僧而居，伺一親芳澤崔老夫人為亡夫大法事，著娘去方丈問日期。生待紅娘方丈出，頭拜揖，報(bào)家門，問鶯鶯行，被紅娘辭駁斥，到西廂，噓短嘆。娘將張生舉笑稟鶯，鶯鶯也好笑，張探知鶯鶯夜于花園香禱告，此園與西僅一墻之，便隱于角偷窺，香凡三上最后一香鶯鶯默禱紅娘代祝“愿俺姐早嫁如意君”，鶯如有所感倚欄長(zhǎng)嘆張生聞聽高吟一絕“月色溶夜，花陰寂春；如臨皓魄，見月中人”鶯鶯做吟和：“閨久寂寞無事度芳；料得行者，應(yīng)憐嘆人?！?人隔墻酬，已然惺相惜。崔夫人攜鶯為相國(guó)上，張生為鶯鶯，出五千央法帶齋一分追薦父母與鶯鶯二相見。張自見鶯鶯寢食難忘而鶯鶯一芳心，亦念于張生時(shí)有賊人飛虎，聞鶯貌美，兵圍困普寺，欲劫鶯做壓寨人。崔氏子束手無，鶯鶯欲盡以保清，老夫人急，稱如退得賊兵即以鶯鶯配。張生告奮勇，書白馬將杜確，以語激寺僧明送書。確發(fā)兵解，掃盡賊，崔老夫設(shè)宴答謝生，并命鶯坐陪。間，老夫告訴張生鶯鶯早許內(nèi)侄鄭恒現(xiàn)愿以金酬張生，其另娶。生大失所，憤不欲，紅娘憐，設(shè)計(jì)相。是夜，生聽從紅計(jì)策，待鶯拜月時(shí)琴代語，訴衷曲。鶯聽聞，心大動(dòng)。生相思成，鶯鶯遣娘至西廂視，張生紅娘傳書鶯。鶯鶯書佯怒，書假斥，為相約。生果然窬赴約，鶯礙于紅娘旁，斥其禮，張生以為真，勢(shì)漸重，鶯亦自悔重。紅娘老夫人之往西廂探生病勢(shì)，鶯趁機(jī)賦寄之，張知鶯鶯當(dāng)來會(huì)，大過望，其若失。如往來月余被老夫人覺，拷問娘得知真，不得已鶯鶯許張，但唯其京應(yīng)試得方準(zhǔn)迎娶張生只得別鶯鶯進(jìn)應(yīng)試，夜草橋旅店忽見鶯鶯，正欲歡，孫飛虎然將鶯鶯去，張生追，救出鶯，抱在中，喜極醒，方知才所遇不南柯一夢(mèng)?