康熙末年，意大利傳教郎世寧來到中國，以其畫技能任職于宮廷，擔(dān)待詔畫師。喜愛西洋技的康熙皇帝對(duì)西洋畫的實(shí)技能深為贊許。他要郎世寧學(xué)習(xí)中國畫的意，以便更好地為宮廷服。在學(xué)習(xí)中國畫的同時(shí)郎世寧還奉旨在宮內(nèi)為國畫師開設(shè)了西洋寫真。為保證講課的效果，堅(jiān)持要畫人體模特。此驚世駭俗，大度的康熙示"不許畫男，亦不許畫女"。讓他帶學(xué)生在秘室畫了裸體的冰鑒監(jiān)。來華之，郎世寧曾在葡萄牙王專為王后和公主畫像。在清宮他卻不能為女性畫。他對(duì)此迷惑不解。熙的幼女、年輕美麗的格格偶爾從他面前走過七格格活潑的身影吸引郎世寧的注目，他偷偷給七格格畫起了速寫。格格發(fā)現(xiàn)了他的舉動(dòng)，想看他是如何畫自己的有一天康熙終于下詔讓世寧給七格格畫像，原康熙要將七格格遠(yuǎn)嫁西去和親。七格格淚眼相，郎世寧無法下筆……宮里一場激烈且微妙的嫡斗爭就在郎世寧身邊開。他在奉詔為皇室畫時(shí)，往往深陷于這場斗之中而自己卻渾然不覺十四阿哥出征西疆，康授予他金甲以狀聲色。十四阿哥迫不及待地穿它，偷偷讓郎世寧畫像儼然要君臨天下?？滴?熱河狩獵，他帶著最喜的孫子弘歷(后為乾隆)一起射殺了一只大熊。四阿哥(后為雍正)刺死了一只老虎?？滴踝尷?寧將兩件事畫在一幅圖。實(shí)際上，這是一幅隔傳位圖?？滴醪粌H是想位給四阿哥，也希望四哥將來傳位給弘歷。該不該畫的，郎世寧都畫。他的畫像所傳達(dá)的康或其皇子的意圖，以及子們的榮辱興衰，比畫本身更令朝野關(guān)注。雍即位，郎世寧因給十四哥畫穿金甲的"僭越"像，身陷囹圄。雍正并以此為謀反證據(jù)，制服了與作對(duì)的八阿哥和十四阿。然后，雍正又因郎世畫"傳位圖"有功，赦免了他，并封他為宮廷供奉師。此時(shí)郎世寧才幡然醒，原來他的繪畫應(yīng)更合宮廷政治的需要，而僅僅是體現(xiàn)一種藝術(shù)的求。雍正即位引起非議他曲意迎合雍正所好，動(dòng)進(jìn)獻(xiàn)他融貫中西的新如"聚瑞圖"等，表明雍正登基天降祥瑞，以搏雍的歡心。但在內(nèi)心深處郎世寧卻倍感壓抑。與熙的寬容與大度相比，正顯得嚴(yán)厲而苛刻。郎寧因替同事收藏八大山譏諷滿清的畫作而惹禍身，他裝糊涂逃過了處。但他對(duì)中國畫的寫意此有了恐懼。中國畫的境是他無法把握的，他能看著好就學(xué)。雍正的個(gè)兒子，弘時(shí)、弘歷和晝又再延續(xù)上一代奪嫡悲劇。弘歷是既定的太，老大弘時(shí)不服，竟派暗殺弘歷。事情敗露后雍正賜死了弘時(shí)。而雍也從此一蹶不振。弘晝避開殘酷的宮廷斗爭，天裝瘋賣傻。他裝乞丐裝女人、甚至裝死人升，并讓郎世寧給他畫這污七八糟的像，說是可避邪。他實(shí)際上是要表，他不想跟弘歷爭權(quán)。灰意冷的雍正聽任弘晝胡鬧。畢竟，他只有兩兒子了，他不想再讓他爭斗。鐵血君主雍正后被八阿哥收養(yǎng)的呂四娘殺，弘歷即位，是為乾。乾隆當(dāng)政，盛世來臨這位年輕的皇帝比他的父和父親似乎有更多的情逸致，他也更喜愛郎寧的繪畫。風(fēng)流倜儻的隆常與郎世寧一道吟詩畫，甚至還讓郎世寧進(jìn)后宮，為他的愛妃們一畫像。他賞賜給郎世寧品高官的地位，郎世寧了御前畫師。在為乾隆力的時(shí)候，有一點(diǎn)讓郎寧特別困惑。即乾隆一面對(duì)西方大國表示鄙夷一方面又對(duì)西方文明興盎然。乾隆對(duì)英吉利、羅斯等西方大國的擴(kuò)張心十分警惕，并堅(jiān)決與斗爭，最終導(dǎo)致閉關(guān)鎖。但西方好的東西他都擁有：音樂、繪畫、機(jī)甚至建筑工程。他讓郎寧設(shè)計(jì)建造了圓明園西園，供他享樂。乾隆派平定了西疆部族叛亂。隊(duì)班師，帶回了該部落領(lǐng)之女。乾隆見其美貌將她收至后宮，封為香。他深深地愛上了這位死不屈的女性。但香妃乾隆始終不理不睬，還衣內(nèi)藏刀，隨時(shí)要與乾同歸于盡。乾隆讓郎世與香妃接近，弄清了香的思鄉(xiāng)情結(jié)。又讓郎世在圓明園中設(shè)計(jì)建造了伊斯蘭風(fēng)味的方外觀，香妃居住。香妃終于被隆一片真心所感動(dòng)，丟了她防身的刀。但關(guān)鍵刻，皇后搬出太后懿旨以香妃帶刀為由，賜死香妃。乾隆悲痛欲絕，世寧也傷感不已。君臣眼相視，一個(gè)美麗的夢(mèng)滅了……郎世寧在來華力的幾十年里，目睹了華帝國盛極而衰的歷史程。在這幾十年里，他漸模糊了對(duì)上帝的信仰他收養(yǎng)了一對(duì)子女，有家庭的幸福與煩惱。他漸失去了對(duì)藝術(shù)的追求作為宮廷畫師他地位高在上卻毫無創(chuàng)作自由。同此時(shí)的中國逐漸迷失前進(jìn)的方向，郎世寧在一進(jìn)程中逐漸迷失了自…?