射人先射馬，擒賊先擒王。

譯文

拉弓要拉最堅硬的，射箭要射最長的。射人先要射馬，擒賊先要擒住他們的首領。

殺人要有限制，各個國家都有邊界。只要能夠制止敵人的侵犯就可以了，難道打仗就是為了多殺人嗎？

注釋

挽：拉。

當：應當。

長：指長箭。

擒：捉拿。

前四句極像謠諺，可能是當時軍中流行的作戰歌訣。馬目標大易射，馬倒則人非死即傷，故先射馬，蛇無頭而不行，王擒則賊自潰散，故先擒王。擒王句乃主意所在，下四句便是引伸這一句的。

亦有限：是說也有個限度，有個主從。正承上句意。沈德潛《杜詩偶評》：“諸本殺人亦有限，惟文待詔（文徵明）作殺人亦無限，以開合語出之，較有味?！辈淮_。

列國：各國。

疆：邊界。

自有疆，是說總歸有個疆界，饒你再開邊。和前出塞詩第一首中的“開邊一何多”照應。

茍能：如果能。

侵陵：侵犯。

豈：難道。

最后兩句是說如果能抵制外來侵略的話，那末只要擒其渠魁就行了，又哪在多殺人呢？張遠《杜詩會粹》：“大經濟語，借戍卒口中說出?！痹谶@里我們相當明顯的看到杜甫的政治觀點。

天寶十一載（752年），四十歲的杜甫寫的《前出塞》是一系列軍事題材的詩歌。這個時期還是唐朝的生長期，伴隨著生長期的，是唐朝在軍事上的擴張期，朝廷上上下下的預估大多是樂觀的，杜甫卻對唐玄宗的軍事路線不太認同。